打印机用了一阵子，打印出来的颜色开始偏红，文档边缘也模糊不清。你可能会想，是不是该换台新的了？其实不用着急，很多时候做个简单的校准就能让设备恢复状态。像这种办公常用的硬件，定期校准就跟汽车做保养一样平常。
校准到底在调什么
以常见的激光打印机为例，校准过程主要是让设备重新识别纸张位置、调整硒鼓与转印辊之间的压力，还有色彩模块的对齐。显示器也类似，出厂设置往往偏亮，长时间使用后色温也会漂移。通过软件工具重新设定白平衡、亮度和对比度，画面就会更接近真实。
数控机床这类工业设备更依赖精准校准。工人师傅常说“差之毫厘，失之千里”，刀具补偿参数哪怕偏差0.01毫米，加工出来的零件就可能报废。定期用标准量块进行归零操作，能保证每次切削都稳定可靠。
什么时候能感觉到变化
家用摄像头时间久了会出现画面畸变，尤其是广角镜头拍出来的墙角弯成弧形。运行一次镜头校准后，线条立刻变直，这种视觉上的改善一眼就能看出来。同理，游戏手柄摇杆用久了会有漂移，明明没动角色却自己往前走。进系统菜单做下中点校正，操控感立马回来。
不过有些情况提升不那么直观。比如网络路由器做完信道校准，理论上信号覆盖更均匀，但用户感知更多是“最近WiFi好像稳了些”，很难说清具体提升了多少。这时候跑个测速对比，前后数据差异可能也就10%左右，并非翻倍式的飞跃。
别指望校准解决所有问题
一台用了五年的老投影仪，灯泡已经发暗，分辨率再怎么校准也达不到当初的效果。硬件老化带来的性能衰减，不是软件调整能弥补的。就像旧手机电池不行了，系统优化再多，待机时间还是撑不到半天。
传感器类设备例外。工业温度探头长期工作后会产生零点漂移，校准后读数准确度能回到±0.1℃以内。这对需要精确控温的场景来说至关重要，误差缩小意味着产品合格率提升。
动手前看看值不值得
大多数设备都有自动校准功能，打印机按几下菜单键就能完成，显示器接上电脑用自带工具半小时搞定。但像三坐标测量仪这种专业设备，校准得请第三方机构上门，费用好几千。这时候就得算笔账：与其花大价钱校准，不如考虑更新换代。
日常使用中发现异常，先试试校准。打印重影、扫描错位、触控不准这些问题，十次有八次都能靠这一步解决。真要等到完全不能用了再处理，反而更费事。