第269章 砖窑厂

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* 另一个奴隶过于小心，脱模过慢，耽误了进度。

“怠工！鞭十！速！”

鞭打声和惨叫声成为制坯区永恒的伴奏。碎裂的砖坯和带血的泥浆被收集起来，重新掺入新的“血肉神泥”中回炉。奴隶们如同惊弓之鸟，每一次脱模都像在拆解一个随时会爆炸的陷阱。

* **入窑的筛选（生死的门槛）：** 勉强“合格”的砖坯被小心翼翼地运往窑口。入窑前，还有最后一次筛选。草叶会随机抽查。她拿起一块砖坯，用“一指宽”木棍在棱角、平面各处比划。一块砖坯因为阴干时轻微变形，中间部位略微鼓起，超过了木棍厚度。

“废。”草叶随手将砖坯丢入旁边一个盛满脏水的大陶瓮里——那是专门浸泡不合格砖坯的“耻辱池”。负责搬运此批砖坯的奴隶小队，每人被罚减少当日一半的口粮（蒸粟糊糊）。奴隶们看着那沉入脏水中的砖坯，眼神绝望，那不仅仅是砖，是他们用血汗甚至断指换来的活命口粮！

**窑火的审判：**

当第一批数百块“符合标准”的灰色砖坯被小心翼翼地码放进巨大的窑室，混合着血肉的泥浆被封住窑门，巨大的柴堆（包括晒干的尸骸）被点燃时，整个沟壑都被一种诡异的、混合着期待与毁灭的寂静笼罩。火光冲天，将窑体映照得如同巨大的熔炉怪兽，张开了吞噬一切的口。

草叶站在安全距离外，眼神专注，如同进行一场神圣的献祭。秦霄意识碎片中关于“氧化还原”、“温度曲线”、“保温时间”、“冷却速率”的图谱在她脑中飞速流转，但落到现实，只有最原始的观测：火候、烟色、时间。

* **火候的献祭（人命的鼓风）：** 维持窑内高温需要持续不断的鼓风和添柴。巨大的兽皮鼓风机被架起，由两队奴隶轮流拼命踩踏拉动。热浪从窑口和观察孔喷涌而出，炙烤着鼓风奴隶的皮肤。汗水刚渗出就被烤干，皮肤开裂焦黑。一个奴隶因高温和脱水昏厥，从鼓风机上栽倒，瞬间被旁边添柴的奴隶踩踏，接着被监工战士拖到一边，如同丢弃一块废柴。

“补上！火不能弱！”监工战士的咆哮在热浪中扭曲。

添柴口更是地狱之门。奴隶需要顶着喷涌的热浪和飞溅的火星，将沉重的柴捆（包括那些晒干的、扭曲的尸骸）投入火口。一个奴隶的破烂衣物被火星点燃，瞬间变成火人，惨叫着翻滚。监工战士怕他引燃旁边的柴堆，一矛将他刺死，尸体被迅速投入火口！火焰猛地一窜，发出噼啪的爆响和一股难以言喻的焦臭。

* **时间的刻度（脓血的滴漏）：** 计时依旧依赖粗糙的铜壶滴漏。负责看守滴漏的奴隶双眼通红，死死盯着那缓缓滴落的水珠，如同盯着自己的生命线。草叶会根据烟囱冒出的烟色变化（浓黑、淡灰、青白），结合滴漏，下达调整火力的命令。任何延误或误判，都可能意味着整窑砖的报废和看守奴隶的死亡。

* **开窑的审判（冰冷的裁决）：** 漫长的烧制和冷却（在草叶估算的“最佳”时间点）终于结束。窑门被小心翼翼地凿开。热浪裹挟着灰尘和奇异的气味涌出。窑室内部显露出来。

景象令人窒息。

大部分砖坯在高温下扭曲、变形、粘连在一起，如同怪异的熔岩雕塑。那是温度不均、冷却过快的恶果。少部分位置“优越”的砖坯，呈现出一种不均匀的青灰色，敲击时发出沉闷的声响，强度远不如预期。只有最核心、最幸运的几十块砖，呈现出相对均匀的青灰色，质地坚硬，敲击有金石之声。

草叶步入尚有余温的窑室，脚下踩着碎裂、扭曲的废砖。她拿起一块相对完好的青砖，用石斧的刃口狠狠劈下！

“锵！” 火星四溅！砖角崩落一小块，但砖体整体未裂。

“此，可用。”她冰冷地宣布，随手将那块崩角的砖丢在地上，如同丢弃一块垃圾。她的目光扫过满窑的废品，没有任何失望，只有冰冷的计算。“火候不均。鼓风不力。添柴无序。守时者，鞭三十。鼓风班，减食三日。制坯班…罚制双倍泥坯！”

惩罚如同冰雹落下。那些为烧窑付出汗水、鲜血甚至生命的奴隶，得到的不是奖赏，而是更深的责罚。几个负责核心鼓风的奴隶因减食令和之前的灼伤，当场虚脱倒地，被拖走，生死未卜。

**新墙的阴影：**

第一批“合格”的青砖被堆放在窑口旁，数量稀少，颜色暗沉，却散发着一种冰冷、坚硬、无情的质感，与沟壑内破败的土石墙形成刺眼的对比。

草叶的目光掠过这些砖块，投向豁口方向。“新墙！始于此！”她指向豁口内侧一段相对完整的土石墙基，“以此砖！重筑！更高！更厚！更直！”

石根无声地走到砖堆旁，弯腰拾起一块青砖。砖体冰冷沉重，棱角分明，带着窑火淬炼后的坚硬与漠然。他粗糙的手指抚过砖面，感受着那细微的颗粒感和绝对的几何线条。这冰冷的人造物，没有生命的温度，只有纯粹的、被强行赋予的“标准”形态。他抬起头，目光沿着草叶所指的方向，仿佛看到一堵由无数这样冰冷砖块垒砌的、笔直高耸的巨墙拔地而起，它将隔绝内外，也将沟壑内残存的生命，囚禁在一个由“标准”和“效率”定义的、更加冷酷的秩序牢笼之中。他的手指无意识地收紧，坚硬的砖角硌得掌心生疼，嘴角却缓缓勾起一丝近乎虔诚的弧度。

“此砖…甚好。”他低沉的声音如同砖块碰撞，“形如矩，质如铁。以此筑城…当…固若金汤。” 他顿了顿，目光扫过那些在窑火余烬旁蜷缩喘息、伤痕累累的奴隶，补充道，声音轻得如同叹息，却带着刺骨的寒意，“人心…亦当如此。棱角…分明，质地…冷硬，方…经得起…这乱世…窑火的…煅烧。”

第一批青砖被监工战士如同运送珍宝般（实则是对比其消耗的巨大代价），搬向豁口内侧的墙基。土石被粗暴地铲开、推倒。第一块冰冷的青砖，被沾满泥污和血渍的手，小心翼翼地、带着一种近乎荒诞的“神圣感”，放置在满是血污和碎骨的墙基之上。

沟壑内，蒸坊的蒸汽依旧升腾，腌铺的腥气若隐若现，而砖窑燃烧后的焦臭尚未散尽。几种代表“进步”的气息混合在一起，形成一种令人窒息的味道。人们麻木地看着那块青灰色的、象征着“更强防御”的砖块，心中却感受不到丝毫温暖或希望。只有一种更深的、被冰冷几何体所禁锢的寒意，随着新墙的阴影，悄然蔓延。