第258章 陶翁发酵

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巨窑的火焰永不疲倦，贪婪地吞噬着沟壑内最后残存的木材。每一次投柴，都伴随着支撑结构不堪重负的呻吟和泥土簌簌的掉落。窑口附近，砖坯的方阵在持续的高温烘烤下，颜色由湿冷的深褐转为干涩的浅黄，龟裂的纹路如同老人脸上的褶皱，无声诉说着水分的彻底流失。它们坚硬了，却也更脆弱了。空气中弥漫的焦臭与土腥被另一种更沉重、更令人窒息的**匮乏感**所覆盖——那是燃料即将告罄的死亡阴影。

草叶的目光扫过堆积如山的干硬砖坯。冰冷的成就感尚未升起，便被一个更冰冷的现实击碎——筑墙需要粘合剂！需要将这些冰冷的泥块牢牢粘结在一起，形成足以抵挡青铜箭矢和石斧劈砍的整体！秦霄意识碎片中关于“砂浆”、“粘合剂”、“石灰”、“火山灰”、“原始水泥”的图谱飞速闪过，最终定格在冰冷的“无可用材料”结论上。沟壑内，只有泥！无穷无尽的泥！可这泥，干燥后松散脆弱，遇水则化为泥泞，根本无法承担粘合的重任！

她的目光转向角落里那些沉默的腌渍陶瓮。瓮口厚重的泥封隔绝了腐败，却无法阻止那混合着咸腥与微酸的发酵气息，顽固地钻入鼻腔。发酵…强行改变物质形态…将腐败按下暂停键…那这力量，能否改变泥的本质？能否让松散的泥土颗粒，产生粘合之力？

一个冰冷而残酷的念头瞬间成型——利用发酵！利用这沟壑内唯一可控的、改变物质的力量，强行“制造”出粘合剂！

“泥！”草叶的声音在窑火的咆哮中响起，带着一种孤注一掷的决绝。她指向寒潭边相对细腻、粘稠度高的深色淤泥土。“取！炼！最细！最粘！”

命令如同垂死挣扎的号角。战士们麻木地冲向寒潭。石锤、石棒疯狂地砸向冰冷的泥块。每一次沉重的砸落，都震得手臂发麻，虎口崩裂。泥料在反复的摔打中变得细腻、粘稠，但战士们眼中只有绝望的疲惫。这泥，他们太熟悉了。干了就散，湿了就泞。能有什么用？

草叶抓起一团刚刚砸炼好的、冰冷粘稠的泥料。触感细腻，带着泥土特有的腥气。她将泥料用力摔在一块相对平坦的石面上，拍成厚饼状。然后，她拿起燧石片，在泥饼表面刻下几道深痕。

“水！”她命令。

寒潭苦咸水被泼洒在泥饼上。泥饼迅速吸水，变得湿软粘滑，表面刻痕被泥浆填满。

草叶将这块湿泥饼放在窑口附近高温干燥处。

时间在窑火的轰鸣和战士们粗重的喘息中流逝。泥饼在高温烘烤下迅速变干、变硬，颜色发白。草叶拿起这块干硬的泥饼，手指用力一掰！

“咔嚓！”

泥饼应声碎裂成几块！边缘锋利，断面干燥松散，毫无粘性！刻痕处更是明显的断裂点！

失败了。纯粹的泥，即使砸炼得再细，干燥后依旧脆弱不堪。

沟壑内一片死寂。战士们看着那轻易碎裂的泥块，眼中的最后一丝微光也熄灭了。连草叶都…失败了吗？筑墙…无望了吗？

草叶面无表情地将碎裂的泥块扔在地上。她冰冷的目光再次投向那些腌渍陶瓮。发酵…需要媒介！需要能引发变化的“引子”！腌渍瓮里，是腐败的血肉植物在咸水和密封下产生的力量。那这泥…需要什么？

她的目光如同秃鹫，扫视着沟壑内一切可利用的“有机物”。战士们的排泄物？太稀薄，无法稳定利用。腐烂的干草？数量太少。伤口流出的脓血？杯水车薪…最终，她的目光定格在角落堆放着的、一小堆被雨水浸泡过、散发着微弱霉味的**植物纤维**上——那是之前捶打树皮布时废弃的边角料，以及收集来准备做燃料的枯草败叶。它们潮湿、杂乱、布满霉斑。

植物…纤维…细胞壁…纤维素…半纤维素…果胶…秦霄意识碎片中关于“植物结构”、“微生物分解”、“发酵产酸”、“粘性物质释放”的图谱瞬间点亮！植物纤维在特定条件下（厌氧、湿润）会被微生物分解，产生有机酸（如乳酸、醋酸）和粘性物质！这或许就是关键！微生物！发酵！分解植物，释放粘性物质，融入泥土，或许能改变泥的粘合结构！

一个更复杂、更依赖不可控生物力量的计划在草叶冰冷的脑海中成型——用植物纤维作为发酵底物，混合细泥，在密封陶瓮中进行厌氧发酵！利用微生物的分解作用，强行“酿造”出一种具有粘性的泥浆！

“草！”草叶的手指如同指向最后的稻草，戳向那堆霉烂的植物纤维。“枯草！树皮屑！所有！收集！剁碎！烂！越烂越好！”她的声音带着一种近乎偏执的疯狂。

战士们再次被驱赶起来。石刀、石斧砍向那些潮湿发霉的枯草败叶和坚韧的树皮纤维。动作麻木而绝望。将这些没用的垃圾剁碎？有什么用？能变成粘泥吗？没人相信，但没人敢停下。

很快，一堆被剁得稀烂、混杂着霉斑和泥土的植物糊状物堆了起来，散发着植物腐败特有的、混合着泥土和霉变的酸腐气息。

“泥！”草叶指向那些砸炼好的细粘泥料。“拌！草烂泥！水！寒潭苦水！适量！糊状！”她命令将细泥与剁碎的植物糊混合，加入苦咸水，搅拌成一种粘稠、灰褐色、散发着怪异酸腐味的泥浆糊。

“瓮！”草叶的目光锐利如鹰隼，再次投向堆积的陶器废料堆。她快速翻找，拖出一个相对完好、厚壁、口部较大的陶瓮。用寒潭水草草冲洗掉表面的污泥。

“塞！”她命令战士将搅拌好的、散发着酸腐怪味的草烂泥浆糊，一捧一捧地塞进陶瓮中！用力压实！直到塞满瓮口！

“封！”草叶抓起湿泥，快速揉捏，厚厚地糊在瓮口，再盖上一个厚实的陶盘，用力按压！最后用更多的湿泥将陶盘与瓮口之间的缝隙里里外外糊死、封严！确保绝对密封！

第一个“发酵瓮”完成了！粗糙的陶体，丑陋厚重的泥封，静静地立在泥水中，如同一个孕育着未知粘合怪物的卵。

“做！一模一样的！快！”草叶的声音嘶哑，带着不容置疑的疯狂，“所有能用的瓮！所有草烂泥浆！都塞进去！封死！”

沟壑内再次变成了一个冰冷怪异的“发酵工厂”：

* **剁草组：** 战士和老人用尽最后力气，劈砍、捶打潮湿霉烂的植物纤维，将其变成更易分解的糊状物。霉尘和腐败的气味刺激着呼吸道，引发阵阵咳嗽。

* **拌泥组：** 将砸炼好的细泥与植物糊混合，加入苦咸水，搅拌成粘稠的草烂泥浆。冰冷的泥浆裹满手臂，怪异的酸腐味令人作呕。

* **装瓮封口组：** 强壮的战士负责将粘稠恶臭的草烂泥浆塞入陶瓮，压实，再用湿泥层层糊死瓮口。每一次用力按压都耗费巨大体力。

草叶穿梭其间，监察着每一个环节。一个战士搅拌泥浆时水加多了，泥浆过稀。

“水多！废！”草叶抓起一把过稀的泥浆，狠狠摔在战士脸上，“重做！今日口粮，扣！”

战士抹去脸上的泥浆，眼中是麻木的绝望，踉跄着重新取泥。

负责封口的战士糊泥不够厚实，缝隙明显。

“漏气！找死吗？！”草叶的燧石刀尖抵住战士的喉咙，冰冷刺骨。战士吓得魂飞魄散，拼命抓起湿泥，疯狂地糊抹缝隙，直到厚厚一层。

石花佝偻着身子，在剁草组里用枯瘦的胳膊抱着小石锤，无力地砸着面前一小团坚韧的树皮纤维。她太老了，力气微弱，纤维处理得不够碎烂。旁边的战士嫌她碍事，一把推开：“滚开！老东西！碍手碍脚！”石花跌坐在冰冷的泥水里，浑浊的眼睛看着那些被塞进陶瓮、散发着恶臭的草烂泥浆。她下意识地伸出枯枝般的手，想摸摸旁边一个刚封好的发酵瓮，却只触到一片湿冷坚硬。

时间在绝望的劳作中流逝。一个个丑陋、密封的发酵瓮被制造出来，排列在腌渍瓮旁边。瓮内，是正在被未知微生物缓慢分解、进行着神秘化学反应的草烂泥浆。瓮外，是战士们麻木的喘息和草叶冰冷的目光。

等待是漫长的煎熬。窑火的木材以肉眼可见的速度减少。穴熊人虽然被暴雨和之前的“毒龙”暂时压制，但墙外那压抑的咆哮和箭矢破空声从未停止，如同悬在头顶的利剑。伤兵营里，那两个被蒸汽灼烧和毒液涂抹的濒死者，一个（胸口腐烂的）在痛苦的挣扎后彻底咽了气，尸体被草草拖到角落堆着；另一个（大腿败血症的）依旧在低烧和抽搐中苟延残喘，被涂抹毒液的焦黑创口边缘，腐败似乎真的被强行遏制了，但代价是更大范围的坏死和剧痛。石藤麻木地执行着每日涂抹毒液的任务，眼神空洞，如同行尸走肉。

三天过去。窑火的燃料只剩下最后几根粗壮的支撑木。拆掉它们，窑顶和窝棚将彻底坍塌。沟壑内的气氛压抑到了极点，绝望如同冰冷的潮水，即将淹没最后一丝理智。

草叶走到第一个封好的发酵瓮前。三天了。里面发生了什么？成功？还是彻底的失败腐烂？她必须知道！没有时间了！

“开！”草叶的声音在死寂中如同惊雷。她指向第一个发酵瓮。

硬骨拿起石刀，小心翼翼地刮掉瓮口厚厚的泥封。泥封很硬，刮起来很费劲。当泥封被清理掉大半，硬骨用力撬开盖在上面的陶盘盖。

一股难以形容的、极其浓烈的、混合着酸腐、霉变、泥土腥臊和某种奇异酵香的复杂气味，如同被囚禁已久的魔鬼，猛地从瓮口喷涌而出！这气味是如此强烈、如此怪异，瞬间弥漫了整个沟壑！比腌渍瓮的咸酸更刺鼻！比腐烂的伤口更令人作呕！却又带着一丝…奇异的、发酵产物的气息！

“呕…”几个离得近的战士被这突如其来的恶臭熏得弯腰干呕，眼泪直流！

草叶屏住呼吸，强忍着胃部的翻涌，凑近瓮口。瓮内，原本塞得满满当当的草烂泥浆，体积似乎塌陷了一些。表面覆盖着一层灰白色的霉斑，一些细小的气泡在粘稠的泥浆表面缓缓破裂。泥浆的颜色变成了更深的灰褐色，质地看起来更加粘稠、均匀，散发出那令人窒息的浓烈气味。

她拿起一根削尖的长木棍，探入瓮中，用力搅动。入手的感觉极其粘滞！木棍插入时阻力很大，搅动时感觉泥浆内部充满了粘性，拉起时能带起长长的、粘稠的丝缕！与之前搅拌时的稀糊感完全不同！粘性！确实产生了粘性！

草叶眼中闪过一丝冰冷的精光！她将木棍上粘稠的、带着灰白霉斑的深褐色泥浆刮在一块陶片上。泥浆粘稠得如同劣质的胶水，散发着浓烈的酸腐酵臭味。

“测！”草叶的声音带着一丝不易察觉的急促。她需要测试这粘性泥浆的实际效果！

“砖！”她命令战士搬来两块已经烘烤得干硬、边缘相对平整的砖坯。